En 2016 Philippe Sands publicó un libro brillante y conmovedor: Calle Este-Oeste En él entrelazó la historia de su propia familia (judíos de Europa del Este) con la de dos juristas que forjarían el marco legal para los juicios de Nuremberg: Hersch Lauterpacht, creador del concepto de "Crímenes contra la humanidad" y Raphael Lemkin, creador del término "genocidio". Estos dos juristas y el abuelo de Sands eran oriundos de Lemberg (hoy llamado Lviv, Ucrania) y todos tuvieron parientes asesinados en el Holocausto. Su último libro, Ruta de escape, es una secuela apasionante.
En Ruta de escape, Sands, escritor y abogado de derechos humanos,
sigue el rastro de un importante nazi que nunca fue capturado: Otto Wächter. Él
fue un funcionario nazi de importante rango en la Polonia ocupada, acusado de
asesinato en masa después de la guerra.
Wächter había sido elegido por el propio Hitler para gobernar Galicia y
bajo su guía se construyó el gueto de Cracovia, donde más de 120.000 personas,
incluidos unos 8.000 niños, murieron en los campos de exterminio.
Después de la guerra, mientras
gran parte del alto mando nazi terminó ahorcado en Nuremberg, Wächter pasó más
de tres años escondido en los Alpes austríacos antes de escapar a Roma. Murió
en Roma en 1949 en circunstancias misteriosas bajo el nombre de Reinhardt.
Recibió los últimos sacramentos de un prominente obispo austriaco que lo había
ayudado. Completamente consciente de su identidad, ese obispo con importantes
contactos con el Vaticano, fue tolerante con su pasado.
Wächter tenía la intención de huir a América del Sur a
través de la llamada "Ratline", la red clandestina que ayudó a huir a
muchos nazis con la ayuda de funcionarios de la Iglesia católica. A veces,
descubre Sands en su investigación, la Ratline contaba con el apoyo implícito o
explícito de Estados Unidos, que estimaba la formación de estos hombres
teniendo en cuenta la creciente amenaza soviética. En esos casos, omitía sus
pasados asesinos.
En esta realidad turbia y confusa propia de la posguerra, Wächter
muere, creyéndose perseguido por
estadounidenses, polacos, soviéticos y judíos.
Este libro trata de la vida y los
tiempos de Wächter: su educación en Austria, siendo un estudiante destacado, su
ascenso en las filas del Partido Nazi, su noviazgo y matrimonio con Charlotte
Bleckmann. El libro es, también, una historia de amor nazi, muy documentada. Sands
pudo hacer uso de un extraordinario grupo de documentos: miles de páginas de
papeles personales y diarios, y años de correspondencia entre Otto y Charlotte.
Este material invaluable fue
facilitado por uno de los personajes centrales del libro: Horst Wächter, el
cuarto de los seis hijos de Otto y Charlotte, que había estado cuidando esos papeles
en su desmoronado castillo austríaco. Horst es un caso contradictorio en sí mismo:
es franco, pero también perverso de tan negado. No reconoce la complicidad de
su padre en el Holocausto, a pesar de todas las pruebas existentes, incluidas
las que contiene los documentos que posee.
Sin embargo, a pesar de su
ceguera, Horst ha prestado un gran servicio a la historia. En lugar de destruir
u ocultar los documentos que tenía en su poder, dejó que Sands los estudiara.
Esa medida lo puso en desacuerdo con los miembros de su familia, que no querían
llamar la atención sobre su pasado turbio.
En definitiva, este libro trata sobre los nazis que no pudieron
escapar y sus descendientes, como es el caso de Horst. Un libro que nos muestra
la realidad dual de Otto Wächter, amoroso padre de familia y esposo ejemplar, a
la vez que responsable del asesinato de miles. Un libro que indaga en qué es el
mal, y que no nos da una respuesta cerrada, si es que alguien, acaso, puede
darla.
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